Als titel voor deze blog heb ik een regel gekozen uit een gedicht gewijd aan de nagedachtenis van Moesa Dzhalil, geschreven door onze landgenote Maria Alkova. Met toestemming van de auteur publiceer ik het volledige gedicht.

Dit jaar is een gedenkwaardige datum: de 120ste geboortedag van de grote Tataarse dichter en Held van de Sovjet-Unie (postuum), Moesa Dzhalil. Hij werd geboren op 15 februari 1906 in het dorp Moestafino, provincie Orenburg, in een Tataars boerengezin. Als tiener begon hij gedichten te schrijven in zijn moedertaal, en al in 1919, op 13-jarige leeftijd, vond zijn eerste publicatie plaats in de krant “Kyzyl Yulduz” (“Rode Ster”).

In de vooroorlogse jaren studeerde hij eerst. Zijn kamergenoot in de slaapzaal bleek Varlam Sjalamov te zijn, die in 1972 het verhaal “Moesa Zalilov” publiceerde. Moesa Dzhalil was het prototype voor de hoofdpersoon. Na zijn studie werkte Moesa als redacteur van Tataarse kindertijdschriften, schreef en publiceerde hij.

In 1941 ging hij naar het front als oorlogscorrespondent en politiek instructeur. In 1942 raakte de dichter gewond en werd hij krijgsgevangen genomen. In gevangenschap sloot hij zich aan bij een groep legioensoldaten en richtte een ondergrondse beweging op. Terwijl hij langs krijgsgevangenkampen reisde onder het voorwendsel artiesten te werven voor een koor, ronselde hij nieuwe leden. In 1943 kwamen een deel van de strijders in opstand en liepen over naar de Wit-Russische partisanen. Een verrader gaf Moesa Dzhalil aan. Samen met zijn kameraden werd hij opgesloten in de Moabit-gevangenis.

Zijn celgenoot bleek de Belgische patriot André Timmermans te zijn. André sprak geen Russisch, Moesa geen Frans. De communicatie tussen hen verliep via tekeningen en gebaren, en met hulp van een Poolse gevangene die Russisch en Duits begreep. Moesa schreef zijn gedichten op flarden papier. Kort voor zijn executie overhandigde de dichter zijn schriften aan Timmermans met het verzoek ze naar zijn vaderland te sturen, wat deze ook deed.

Het leven van Moesa Dzhalil was kort maar oogverblindend helder. Op 38-jarige leeftijd, op 25 augustus 1944, werd Moesa Dzhalil geëxecuteerd in de Berlijnse Plötzensee-gevangenis. Konstantin Simonov speelde een grote rol bij de rehabilitatie van de naam van Moesa Dzhalil; hij ontmoette Timmermans persoonlijk en legde zijn verhaal vast.

Bij de literaire salon waren mensen aanwezig die afkomstig waren uit de Republiek Tatarije. Zij deelden hun indrukken en jeuherinneringen aan de tijd dat zij voor het eerst in aanraking kwamen met het werk van deze grote dichter. Niet iedereen die dat wilde, kon die dag naar het Russische Huis komen. Om ervoor te zorgen dat zij het evenement niet zouden missen — waarvoor met grote zorgvuldigheid informatie was gezocht over zowel Moesa Dzhalil zelf als de Belg genaamd André Timmermans — werd besloten de belangstellenden via Zoom te laten deelnemen. Helaas werd er te weinig informatie gevonden over André.

Als er mensen zijn die over informatie beschikken over deze patriot, schrijf ons dan alstublieft. We zullen deze zeker doorgeven aan degenen die geïnteresseerd zijn in de strijd van het Belgische volk tegen de fascistische bezetters. Tot de volgende ontmoetingen in onze literaire salons.