De betovering van Alexander Grin Scharlakenzeilen is niet alleen een verhaal over liefde en droom, maar ook een gecodeerd boek vol symbolen. Elke naam, elke plaats, zelfs de kleur van de zeilen draagt een verborgen betekenis. Grin liet ons als het ware een boodschap na: een droom wordt werkelijkheid wanneer wij zelf het wonder scheppen.

De eerste proeflezingen, gewijd aan de 145e geboortedag van Alexander Grin, vonden plaats in het Literair Salon en de Kinderclub.

Vier moedige vrouwen — onze vaste lezeressen, leden van het salon, moeders en één grootmoeder — betraden het podium en lazen fragmenten uit Scharlakenzeilen. Slechts enkele pagina’s, maar in hun stemmen herleefden Assol, Grey, de zeewind, en men wilde in het wonder geloven.

En voor wie denkt dat vrouwenromans “lichte lectuur” zijn — Scharlakenzeilen voldoet aan alle regels van het genre. Er is een jonge heldin, een profetie over een prins, beproevingen en een Assepoesterachtig einde. Maar de kracht van dit verhaal is dat Grins sprookje ons niet meesleept in illusies, maar ons terugbrengt naar de hoofdgedachte: wonderen scheppen wij zelf.

Waarom scharlaken en niet rood?
Oorspronkelijk noemde Grin het boek Rode Zeilen. Maar in het begin van de 20e eeuw had rood te duidelijke politieke associaties. Scharlaken daarentegen is teder, zuiver, ochtendachtig. Het is de kleur van dromen, hoop en het wonder. Daarom kiest Grey deze kleur om Assols sprookje werkelijkheid te maken.

Assol — een naam gericht naar de zon
De heldin kreeg een ongebruikelijke naam, die onderzoekers verbinden met het Spaanse al sol — “naar de zon”. Ze is als een bosfee: ze leeft in dromen, gelooft in sprookjes en wacht op een wonder. Zelfs de klank van haar naam is licht en muzikaal, als de echo van een schelp.

Egle — verteller en profeet
De naam Egle doet denken aan het Latijnse ego — “ik”. Het is als de stem van de auteur zelf, zijn spiegelbeeld in het boek. Het is Egle die Assol de ontmoeting met de prins voorspelt op het schip met scharlaken zeilen.

Longren — “lang” en groen
Assols vader draagt een naam die waarschijnlijk is samengesteld uit het Engelse long en een verwijzing naar de achternaam van de auteur, Green. Het weerspiegelt zowel de schrijver zelf als zijn lange, ingetogen gestalte.

Arthur Grey — een prins in kapiteinsgestalte
Arthur verwijst naar de legendarische koning Arthur, symbool van ridderlijkheid en kracht. Grey benadrukt de Engelse wortels en adellijke afkomst van de held. In wezen is Grey een echte prins die het pad van zeeman en wonderdoener koos.

Lionel Grey — de leeuw van de familie
Arthurs vader draagt een naam verbonden met het Franse Léon — “leeuw”. In de heraldiek is de leeuw een symbool van Engeland. Dit benadrukt de vorstelijkheid en waardigheid van de familie Grey.

Lilian Grey — de koninklijke lelie
De naam van Arthurs moeder stamt uit het Latijnse lilium — “lelie”. De lelie is het symbool van de Franse koningen. Zo verenigen Arthurs ouders in zich Engeland en Frankrijk — twee koninklijke tradities.

Kaperna — een stad als symbool van ongeloof
De stad waar Assol woonde, lijkt op het Bijbelse Kapernaüm. In het Evangelie werd deze stad vervloekt wegens de goddeloosheid van haar inwoners. Evenzo bespotten de inwoners van Kaperna Assol en geloven niet in haar droom.

Het schip Geheim — een mysterie dat een wonder werd
In de loop van het verhaal verandert het schip van Arthur Grey: van Geheim wordt het Scharlakenzeilen. Dit is een metafoor: het geheim van de ziel wordt zichtbaar wanneer het wonder geboren wordt.

Onze bibliotheek bezit dit en andere werken van de prachtige Russische schrijver Alexander Grin. Kom langs, schrijf u in en lees!