Le 5 mars a eu lieu notre deuxième salon littéraire consacré à l’œuvre de Vladimir Nabokov. Cette fois-ci, nous avons parlé moins de ses créations que de son parcours de vie et des circonstances qui ont influencé les intrigues de ses romans.
Je tiens à dire que cette fois-ci, j’étais une simple auditrice. Deux lectrices passionnées et membres de notre salon littéraire ont préparé une présentation complète. Je savais qu’elles se préparaient, mais je ne m’attendais pas à une telle ampleur.
Voici quelques moments forts de la présentation.
Vladimir Nabokov est né le 10 (22) avril 1899 à Saint-Pétersbourg, dans une famille noble aisée. Il est décédé le 2 juillet 1977 à Montreux, dans le canton de Vaud, en Suisse. Il est considéré à la fois comme un écrivain russe et américain, ainsi que connu en tant que poète, traducteur, spécialiste de la littérature et entomologiste. Ses premières publications étaient sous le pseudonyme de Vladimir Sirin.
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Ses parents
Mère : Elena Ivanovna Rukavishnikova, née en 1876. Elle venait d’une famille très éduquée. Les Rukavishnikov dépensaient beaucoup d’argent pour l’éducation de leurs enfants et la charité. Elena Ivanovna était la plus jeune des huit enfants de la famille d’Ivan Vasilievich et d’Olga Nikolaevna Rukavishnikov.
Le grand-père de Vladimir Nabokov du côté maternel, I.V. Rukavishnikov, gérait les entreprises familiales, étant d’abord co-propriétaire, puis devenant propriétaire du principal paquet d’actions des mines d’or de Lensky. Sa grand-mère maternelle était la fille du premier président de l’Académie impériale russe de médecine.
Père : Vladimir Dmitrievich Nabokov (1869–1922) était avocat, impliqué dans des activités politiques, et était l’un des dirigeants du Parti démocratique constitutionnel (le Parti des cadets). Son père a été tué lors de la tentative d’assassinat sur Milyutin. Ce fait a trouvé un écho dans son livre “Le Don”.
Émigration
La famille a déménagé directement de Russie en Allemagne. Il faut dire que V. Nabokov n’était pas très favorable à ce pays. Son aversion pour l’Allemagne est évidente dans les romans de la période allemande : “Marie”, “Roi, Dame, Valet”.
En 1922, sa famille s’installe à Berlin, où les premières publications de Nabokov apparaissent dans le journal russe “Roue”. Il a vécu en Allemagne jusqu’en 1937.
1925 – Mariage avec Vera Slonim, qui devient sa collaboratrice et son soutien constants.
1937 marque l’émigration aux États-Unis, où il commence à écrire en anglais.
En 1960, il retourne en Europe pour y rester jusqu’à la fin de sa vie. Il s’installe en Suisse, où il décède en 1977.
Ses papillons
Outre la littérature, Nabokov s’intéressait à l’entomologie. Il avait rassemblé une riche collection de papillons. Pour ses proches et ses plus chers, il dessinait des papillons sur les couvertures de ses publications. Il a dessiné le plus de papillons pour sa femme Vera au cours des vingt dernières années de sa vie.
Il est à noter que de 1940 à 1958, Nabokov gagnait sa vie non seulement en enseignant des cours de littérature russe et mondiale au Wellesley College et à l’Université Cornell, mais aussi en travaillant au laboratoire d’entomologie du Musée d’histoire naturelle de Harvard.
En général, surtout dans les premières années de son émigration, Nabokov était pauvre. La famille a réussi à sortir de Russie pas beaucoup d’argent. Il acceptait tout travail qui se présentait à lui à ce moment-là, y compris dans l’industrie cinématographique.
En 1929, les Nabokov ont pu se permettre un petit voyage pour la chasse aux papillons.
Le 5 février, le jeune couple part pour la France, dans les profondeurs des Pyrénées orientales, où ils séjournent dans la commune de Le Boulou.
La chasse aux papillons a incité Nabokov à créer un nouveau roman – “La Défense”.
Le travail sur “La Défense” était laborieux mais exaltant. Cela ressort de sa lettre à sa mère : “Je finis, je finis… Dans trois ou quatre jours, je mettrai un point. Je n’aborderai pas de sujets aussi monstrueusement difficiles pendant longtemps après, et j’écrirai quelque chose de calme, de lisse. Pourtant, je suis satisfait de mon Luzhin – mais quelle machine complexe, complexe”.
Chers amis, venez s’il vous plaît à notre salon littéraire, qui aura lieu dans quelques jours. Bunin s’opposera à Nabokov – son rival créatif. Je vous promets, cela sera très, très intéressant !