Op 5 maart vond onze tweede literaire salon plaats, gewijd aan het werk van Vladimir Nabokov. Deze keer spraken we minder over zijn creaties en meer over zijn levenspad en de omstandigheden die de plotlijnen van zijn romans hebben beïnvloed.

Ik moet zeggen dat ik deze keer slechts een toehoorder was. Twee gepassioneerde lezers en leden van onze literaire salon hebben een hele presentatie voorbereid. Ik wist dat ze zich voorbereidden, maar ik had niet verwacht dat het van zo’n omvang zou zijn.

Hier zijn enkele hoogtepunten van de presentatie.

Vladimir Nabokov werd geboren op 10 (22) april 1899 in Sint-Petersburg, in een welvarende adellijke familie. Hij overleed op 2 juli 1977 in Montreux, Vaud, Zwitserland. Hij wordt zowel beschouwd als een Russische als een Amerikaanse schrijver, evenals bekend als dichter, vertaler, literatuurwetenschapper en entomoloog. Zijn vroege publicaties waren onder het pseudoniem Vladimir Sirin.

Фотография с сайта http://nabokov-lit.ru/nabokov/bio/biografiya-v-fotografiyah.htm

Zijn ouders

Moeder: Elena Ivanovna Rukavishnikova, geboren in 1876. Ze kwam uit een zeer ontwikkelde familie. De Rukavishnikovs gaven veel geld uit aan de opvoeding van hun kinderen en aan liefdadigheid. Elena Ivanovna was de jongste van acht kinderen in het gezin van Ivan Vasilievich en Olga Nikolaevna Rukavishnikov.

De grootvader van Vladimir Nabokov aan moederskant, I.V. Rukavishnikov, beheerde familiebedrijven, aanvankelijk als mede-eigenaar, en werd later eigenaar van het belangrijkste pakket aandelen in de Lensky-goudmijnen. Zijn grootmoeder van moederskant was de dochter van de eerste president van de Keizerlijke Russische Academie van Geneeskunde.

Vader: Vladimir Dmitrievich Nabokov (1869–1922) was advocaat, betrokken bij politieke activiteiten, en was een van de leiders van de Constitutioneel-Democratische Partij (de Kadettenpartij). Zijn vader werd gedood tijdens de moordaanslag op Milyutin. Dit feit vond weerklank in zijn boek “Het Geschenk”.

Emigratie

Het gezin verhuisde rechtstreeks van Rusland naar Duitsland. Het moet gezegd worden dat V. Nabokov niet erg gesteld was op dit land. Zijn afkeer van Duitsland blijkt uit de romans uit de Duitse periode: “Maria”, “Koning, Dame, Boer”.

In 1922 verhuisde zijn familie naar Berlijn, waar Nabokov’s eerste publicaties verschenen in de Russische krant “Roer”. Hij woonde in Duitsland tot 1937.

1925 – Huwelijk met Vera Slonim, die zijn constante medewerker en steun werd.

1937 markeerde de emigratie naar de Verenigde Staten, waar hij begon te schrijven in het Engels.

In 1960 keerde hij terug naar Europa om hier tot het einde van zijn leven te blijven. Hij vestigde zich in Zwitserland, waar hij in 1977 overleed.

Zijn vlinders

Naast literatuur had Nabokov ook interesse in entomologie. Hij had een rijke collectie vlinders verzameld. Voor zijn naasten en dierbaren tekende hij vlinders op de omslagen van zijn publicaties. Hij tekende de meeste vlinders voor zijn vrouw Vera in de laatste twintig jaar van zijn leven.

Het is het vermelden waard dat Nabokov van 1940 tot 1958 zijn brood verdiende door niet alleen cursussen over Russische en wereldliteratuur te geven aan het Wellesley College en de Cornell University, maar ook door te werken in het entomologielaboratorium van het Harvard Museum of Comparative Zoology.

Over het algemeen was Nabokov vooral in de vroege jaren van zijn emigratie arm. Het gezin slaagde er niet in om veel geld uit Rusland mee te nemen. Hij nam elk baantje aan dat zich op dat moment voordeed, inclusief werk in de filmindustrie.

In 1929 konden de Nabokovs zich een kleine reis voor vlinderjacht veroorloven.

Op 5 februari vertrokken het jonge stel naar Frankrijk, naar de diepten van de Oostelijke Pyreneeën, waar ze verbleven in de gemeente Le Boulou.

Het jagen op vlinders bracht Nabokov ertoe om een nieuwe roman te creëren – “De Verdediging”.

Het werken aan “De Verdediging” was arbeidsintensief maar opwindend. Dit blijkt uit zijn brief aan zijn moeder: “Ik eindig, ik eindig… Over drie of vier dagen zet ik een punt. Ik zal niet snel weer zulke monsterlijk moeilijke onderwerpen aanpakken, en ik zal iets rustigs, glad schrijven. Toch ben ik tevreden met mijn Luzhin – maar wat een complexe, complexe machine”.

Beste vrienden, kom alstublieft naar onze literaire salon, die over een paar dagen zal plaatsvinden. Bunin zal tegen Nabokov spreken – zijn creatieve rivaal. Ik beloof, het zal zeer, zeer interessant zijn!