Beste vrienden, vandaag presenteer ik jullie de roman van de Russische Sovjet-prozaschrijver, dichter, vertaler, fantast, journalist en frontcorrespondent Vadim Shefner – “Zuster van Verdriet”.
Fragment uit de roman:
“Ik nam afscheid van Veranda, stapte in de tram en ging naar het Vasilevsky-eiland. Maar toen ik uit de tram stapte, ging ik niet meteen naar huis. Op dagen dat er iets onaangenaams gebeurde, wandelde ik graag door de straten – het maakte me rustiger. De stad was mijn oude vriend, en hij hielp me altijd op zijn eigen stille manier. Hij bemoeide zich niet met mijn verdriet – hij nam het stil op zich. Ik ben er geboren, in een van zijn huizen, maar op welke straat, in welk huis – alleen hij wist dat, omdat ik als kind te vondeling werd gelegd en mijn ouders niet kon herinneren of kennen.
De maartse schemering viel stil over Vasilevsky, en het ontstak zijn avondlichten. Niet lang geleden was de stad verduisterd, alleen de blauwe lampen brandden in de ingangen. Maar twee weken geleden werd de verduistering opgeheven. De stad brak in het licht, als een trein die uit een lange tunnel kwam. Ik liep door de straat en zag hoe rechthoeken van ramen op de donkere muren oplichtten. Hun licht was gezellig en feestelijk. Het leek alsof alle huizen al lang tot de rand toe gevuld waren met dit warme, gezellige licht, maar tot dan toe was het alleen zichtbaar voor degenen die in die huizen woonden. En nu, in de sneeuwachtige schemering, snijdt iemand met een reusachtige, geruisloze stempel rechthoeken uit de donkere muren – en het licht stroomt naar buiten. In de verte, waar het leek alsof er niets was behalve schemering en een grijze lucht boven besneeuwde daken, verscheen een lichttoren: enkele ramen boven elkaar en – bovenaan – een rond raam. Een of andere tuinman-tovenaar drukte op de trapknop en richtte in een oogwenk deze toren op.
Ik stapte op de drukke Middenavenue en ging richting de Haven, maar toen boog ik af naar de lijn van Droevige Overpeinzingen. Op dagen van tegenspoed en ellende wandelde ik graag door deze rustige straat. Natuurlijk heette het officieel niet zo, dat heb ik ervan gemaakt. Het zit zo, op Vasilevsky zijn bijna alle lijnen-straten naamloos, ze hebben alleen nummers. En ik hield nooit van cijfers, cijfers en nummers. Daarom gaf ik sommige Vasilevsky-lijnen mijn eigen namen. Ik gebruikte deze namen alleen, voor alle andere mensen op de wereld hadden ze geen betekenis. Ik had de Bierlijn – daar was een gezellige kroeg waar Kostya, Grisha, Volodya en ik soms langs gingen; er was de Hondenstraat – om de een of andere reden liepen daar altijd hondeneigenaren met hun honden; er was de Worstjeslijn – daar kochten we worstjes in de winkel; er was de Begrafenislijn – daar liepen begrafenisstoeten naar Smolensk; er was de Interessante Lijn – eens in de zomer zag ik een man die op een fiets over de straat reed, met een houten wc-bril om zijn nek – er was geen bagagerek op de fiets, en dit was de enige uitweg voor de fietser; van buitenaf zag het er heel interessant uit. Ik moest één lijn hernoemen. Eens vond ik daar een gevecht en noemde het Gelukkig, maar al snel bleek dat Kostya en ik daar in een gevecht verzeild raakten, en de kansen waren niet in ons voordeel; we kregen klappen. Ik moest deze lijn hernoemen van Gelukkig naar Vechtend. En nu liep ik langs de lijn van Droevige Overpeinzingen en dacht na over de tegenslagen van vandaag. Vanaf de rustige lijn van Droevige Overpeinzingen sloeg ik af naar de Avenue van Geweldige Onbereikbare Meisjes – dit was de Grote Avenue VO. Maar voor mij was het de Avenue van Geweldige Onbereikbare Meisjes. ‘s Avonds was het hier erg levendig, er gebeurde iets als een promenade. Hier kon je allerlei meisjes zien, en in het schemerlicht leken ze allemaal zo mooi en charmant. Ik wist dat sommige jongens hier zelfs meisjes ontmoetten, maar ik kon alleen maar jaloers zijn op de moed van die jongens. Zelf was ik alleen moedig en onbezonnen met Veranda en een paar andere meisjes – maar dat waren gewone meisjes. En langs de Avenue van Geweldige Onbereikbare Meisjes waren er buitengewone, onbereikbare meisjes.”
De verzameling bevat ook andere werken van de auteur: “Een Naam voor een Vogel, of Theekransje op het Gele Terras”, geschreven in de beste tradities van autobiografische proza, en de fantastische humoristische verhalen “Bescheiden Genie” en “Het Ronde Mysterie”.
